土家織錦為土家族傳統工藝品之一，就是土家姑娘用一種古老的木腰機，以棉紗為經，對五彩絲線或棉線(當今也有用毛線)為緯，完全用手工織成的手工藝術品。土家織錦的藝術品種，經過一兩千年的演變，現在已發展到100多個，除原有的“西蘭卡普”(即被面花)以外，又根據時代的變化織出了各種圖案的壁掛、香袋、服飾、旅游袋、沙發套、坐墊、地毯、室內裝飾等多種工藝美術品。聰明的土家姑娘，她們心靈手巧，表現山水，表現人物，表現樹木花卉與飛禽走獸，形象逼真，栩栩如生。
土家織錦的歷史悠久。早在漢代，它就初露頭角�！逗鬂h書.西南蠻夷傳》記載，“武陵蠻織績木皮，染以草，衣裳斑斕……”清同治年間編修的《永定縣志》也說：“土錦績五顏經線為之，文彩斑斕可愛，使用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱‘筒巾’。”
土家織錦俗稱“西蘭卡普”。所謂“西蘭”就是被面；所謂“卡普”，就是花，兩句連接起來，就是一種“帶花的被面”。這種傳統的工藝品，過去都是自產自用，即土家人自種棉花自紡紗，自己織布繡花，在全國鮮為人知，更不用說揚名世界了。從50年代起到80年代初，它才慢慢走出湘西，走向中國和世界。1957年，有土家“美神”之稱的葉玉翠老人同湖南省民間工藝美術家李昌鄂先生合作，創作了一幅大型壁掛，名叫《開發山區》。這幅壁掛被我國外交部送往英國倫敦國際博覽會展出，深獲英國觀眾好評。葉玉翠老人后來又陸續創作了一批土家織錦作品，有許多被國家輕工業部、中國美術館、南京織錦中心收藏、有的還被當作藝術珍品，送往美國、日本、英國、加拿大、法國和菲律賓等國展出，為祖國爭得了許多榮譽。1989年2月，美國前總統布什訪華，國務院總理李鵬除送布什夫婦兩輛“飛鴿”牌自行車外，還特地贈送了兩個湘西土家織錦香袋。布什夫婦看了以后同聲贊揚，說這是世界上少見的“稀世之珍”。
張家界出產的土家織錦，成了大批游人的搶手貨，并有一部分為港、澳，臺胞和外賓買去珍藏。
土家織錦的藝術特色，主要是重表現，重創造，妙在神似，它色彩鮮明，跳躍，對比強烈，線條對稱，產品經久耐用，是游人使用與手掌兩便的手工藝珍品。
